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La Basilica actual fue inagurada el 21 de enero de 1971. Los arquitectos que realizaron la construccion fueron los fraceses A. Dunover de Segonazc y Pierre Dupre.
Esta basilica fue construida para reemplazar al antiguo santuario construido en 1572.
Este monumento religioso lleva el nombre de la Virgen de la Altagracia, patrona del pueblo dominicano.
En ella se exhibe un cuadro de la virgen de 33.5 cententa metros de ancho por 45 centimetros de alto. La pintura es de la escuela espanola y se cree que data de finales del siglo XV o principios del siglo XVI. El marco que sostiene la imagen es de oro y piedras preciosas. Fue elaborado en el siglo XVIII.
Existen dos historias sobre el cuadro de la virgen. Por un lado se cree que el cuadro fue traido a la isla en 1502 por los hermanos Alfonso y Antonio Trejo procedentes de Espana. Cuando los hermanos Trejo se mudaron a Higuey donaron la imagen a la parroquia local.
La otra historia, que es la mas aceptada por el pueblo, cuenta que una nina le pidio a su padre, que iba de viaje a la ciudad, que le trajese un cuadro de la Virgen de la Altagracia. El padre buscaba el cuadro en la ciudad, pero nadie conocia a esta virgen. De vuelta a su hogar pasada la noche en una casa donde comenta en la cena el encargo de su hija. Un viejo saco de su bolsa un pequeno lienzo enrrollado y le dijo que eso era lo que buscaba, era la Virgen de Altagracia. El viejo que le entrego la virgen desaparecio.
El 12 de octubre de 1970 el gobierno dominicano declaro la Basilica Monumento Nacional y el 17 de octubre el Papa Pablo IV la declara Basilica Menor. Pasa a ser catedral de la Diocesis de Higuey el 15 de agosto de 1972.
La Basilica es una gran escultura gris en forma de cruz latina. La puerta de entrada es de bronce con un bano en oro de 24 kilates y fue bendecida por el Papa Juan Pablo II en Roma. Tiene un campanario con 45 campanas de bronce.
Se encuentra en Higuey (provincia La Altagracia), Republica Dominicana.
De los hoteles de la Romana y de Bayahibe esta a menos de una hora. |